蝸輪蝸桿機構(gòu)常用來傳遞兩交錯軸之間的運動和動力,。蝸輪與蝸桿在其中間平面內(nèi)相當(dāng)于齒輪與齒條，蝸桿又與螺桿形狀相似,。

蝸輪蝸桿機構(gòu)通常兩軸交錯角為90°,，一般是以蝸桿為主動件。從外形上看,蝸桿類似螺栓,，蝸輪則很像斜齒圓柱齒輪,。工作時，蝸輪輪齒沿著蝸桿的螺旋面作滑動和滾動,。為了改善輪齒的接觸情況,，將蝸輪沿齒寬方向做成圓弧形,使之將蝸桿部分包住，這樣蝸桿蝸輪嚙合時是線接觸,，而不是點接觸,。

蝸輪蝸桿傳動是由蝸桿和蝸輪組成，一般蝸桿為主動件,。蝸桿和螺紋一樣有右旋和左旋之分蝸桿傳動,，分別稱為右旋蝸桿和左旋蝸桿。蝸桿上只有一條螺旋線的稱為單頭蝸桿,，即蝸桿轉(zhuǎn)一周,，渦輪轉(zhuǎn)過一齒；若蝸桿上有兩條螺旋線,，就稱為雙頭蝸桿,，即蝸桿轉(zhuǎn)一周，渦輪轉(zhuǎn)過兩齒,。